# Che olio mettere nella moto: SAE, JASO e API spiegate

> Che olio mettere nella moto: la viscosità SAE conta meno della sigla JASO, che è quella che salva la frizione in bagno d'olio. Come si legge una tanica.

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Aggiornato: 2026-10-07
Categorie: Ricambi
Moto: Generico
Difficoltà: Facile
Tempo: Lettura di riferimento

## In breve

Sulla tanica contano due sigle. La **viscosità SAE**, tipo 10W-40, che deve
corrispondere a quella indicata dal manuale. E la specifica **JASO**, che è la
parte specificamente motociclistica: **MA o MA2** per i motori con frizione in
bagno d'olio, cioè quasi tutte le moto, **MB** per gli scooter a trasmissione
automatica. Un olio per auto moderno o un JASO MB su una moto con frizione a
bagno d'olio contiene modificatori di attrito che fanno esattamente quello per
cui esistono, e la frizione slitta. La distinzione fra sintetico e minerale
conta meno di entrambe.




Nella moto va un olio con la **viscosità SAE indicata dal costruttore**, tipicamente
un 10W-40 o un 10W-50, e soprattutto con la specifica **JASO MA o MA2**, che è
quella che conta davvero: garantisce l'attrito giusto perché la frizione in
bagno d'olio non slitti. Un olio per auto o un JASO MB, che sono a basso
attrito, sono fra le cause più comuni di frizione che slitta su un motore sano.

Davanti allo scaffale le taniche sembrano tutte uguali e i prezzi vanno da otto
a venticinque euro al litro. La differenza che conta non è nel prezzo, è
in due sigle stampate piccole, e una delle due esiste solo per le moto.

## La viscosità SAE

`10W-40` è la sigla che tutti guardano ed è anche quella più facile da leggere
correttamente.

Il numero prima della **W**, che sta per winter, descrive il comportamento a
bassa temperatura. Più è basso, più l'olio resta fluido quando fa freddo, e
quindi più in fretta raggiunge i punti di lubrificazione nei primi secondi dopo
l'avviamento. Sono i secondi in cui si concentra una parte importante
dell'usura di un motore.

Il numero dopo il trattino descrive la viscosità alla temperatura di esercizio,
intorno ai 100 °C. Più è alto, più l'olio è spesso a caldo, e quindi più
resistente il film che separa le superfici sotto carico.

Le gradazioni più diffuse sulle stradali sono 10W-40 e 10W-50. Alcuni motori
moderni prescrivono 5W-30 o 5W-40, e alcuni motori d'epoca vogliono
monogradi.

La regola è semplice: si usa quella indicata dal manuale. Scendere di gradazione
per guadagnare qualcosa in attrito ha senso solo sui motori che lo prevedono, e
salire per «proteggere di più» un motore che consuma olio è una soluzione
tampone, non una scelta.

## La specifica JASO, che è quella decisiva

Questa è la sigla motociclistica, e ignorarla è l'errore più costoso che si possa
fare allo scaffale.

Su quasi tutte le moto lo stesso olio lubrifica **tre cose insieme**: il motore,
il cambio e la frizione, che lavora immersa nell'olio. Nell'auto la frizione è a
secco e il cambio ha il suo lubrificante separato, quindi l'olio motore può
essere formulato con un obiettivo solo, ridurre l'attrito per consumare meno
carburante.

Gli additivi che fanno questo lavoro si chiamano **modificatori di attrito**, e
in un carter dove nuotano i dischi frizione fanno esattamente il loro mestiere:
riducono l'attrito. La frizione slitta, i giri salgono senza che la moto
acceleri, e chi non conosce questa storia comincia a sospettare i dischi.

La norma **JASO T903** classifica gli oli in base a questo comportamento.

{{< specifiche >}}
| Sigla | Significato | Su quali mezzi |
| --- | --- | --- |
| JASO MA | attrito adeguato alla frizione a bagno d'olio | moto in generale |
| JASO MA1 | fascia inferiore dell'intervallo MA | moto meno sollecitate |
| JASO MA2 | fascia superiore, attrito più alto | moto moderne e potenti |
| JASO MB | basso attrito | scooter a trasmissione automatica |
{{< /specifiche >}}

Se il manuale chiede MA2, si compra MA2. Un olio MA generico va bene dove è
previsto MA, ma su una moto che chiede MA2 può dare slittamenti sotto carico
elevato.

{{< avviso tipo="attenzione" >}}
Le sigle API che indicano risparmio di carburante, come **energy conserving** o
**resource conserving**, sono il segnale che quell'olio contiene modificatori di
attrito. Su una moto con frizione a bagno d'olio si lascia sullo scaffale, anche
se la viscosità è quella giusta.
{{< /avviso >}}

La frizione che slitta per colpa dell'olio si riconosce da un dettaglio: compare
poco dopo un cambio olio e si sente soprattutto in ripresa nelle marce alte. Il
resto dei sintomi sta in [frizione e
cambio](/sintomi/frizione-moto-slitta/).

## La classificazione API

È la terza sigla e conta meno delle prime due, ma non è inutile.

API classifica gli oli per motori a benzina con lettere che partono da S seguite
da una seconda lettera che avanza nell'alfabeto man mano che escono specifiche
più recenti: SL, SM, SN, SP. Più avanti è la lettera, più recente è la
specifica.

Sulle moto la cosa da sapere è che le specifiche API più recenti sono state
sviluppate soprattutto per ridurre i consumi delle auto, quindi una lettera più
avanzata non significa automaticamente meglio per un motore motociclistico.
Molti oli moto di qualità si fermano deliberatamente a SL o SM proprio perché
non rincorrono l'obiettivo del risparmio di carburante. La certificazione JASO
resta il criterio.

## Sintetico, semisintetico, minerale

È la contrapposizione su cui si discute di più e che conta meno delle due sigle
precedenti.

Un **minerale** deriva direttamente dalla raffinazione del petrolio. Va bene su
motori semplici, raffreddati ad aria, con intervalli di cambio corti, ed è quello
che molti motori d'epoca preferiscono.

Un **semisintetico** è una miscela, ed è il compromesso più diffuso sulle
stradali di media cilindrata.

Un **sintetico** ha molecole più uniformi, mantiene meglio la viscosità
all'estremo caldo e all'estremo freddo, e resiste più a lungo all'ossidazione.
Costa dal doppio in su.

Il criterio pratico: se il manuale prescrive un sintetico, si usa il sintetico.
Se prescrive un minerale, il sintetico non fa danni ma spesso non aggiunge
niente di misurabile su quel motore. Su un motore vecchio con molti chilometri
c'è un'avvertenza in più, perché un sintetico molto detergente può staccare
depositi che stavano sigillando qualcosa: non è una ragione per non usarlo, ma
è una ragione per controllare le perdite nelle settimane successive.

## Quanto olio serve

Il manuale indica due valori: la quantità con sostituzione del filtro e quella
senza. Sulle stradali si va da 2 a 4,5 litri.

Conviene comprare la tanica da 4 litri quando la capacità supera i 3, perché il
residuo serve per i rabbocchi durante l'anno. L'olio in tanica chiusa si
conserva bene per anni; aperta, va tenuta ben tappata e al riparo dall'umidità.

Dopo il riempimento il livello si verifica sempre con la procedura del manuale,
perché la lettura cambia a seconda che l'asta vada appoggiata o avvitata e a
seconda che il motore sia stato portato in temperatura. Il dettaglio sta in
[cambio olio](/quando-e-quanto/ogni-quanto-cambiare-olio-moto/).

## Cosa costa, indicativamente

{{< specifiche >}}
| Tipo | Prezzo al litro | Note |
| --- | --- | --- |
| Minerale di marca | 6 / 10 € | motori semplici, intervalli corti |
| Semisintetico di marca | 9 / 15 € | scelta più diffusa |
| Sintetico di marca | 14 / 25 € | motori moderni e sollecitati |
| Sintetico da competizione | 25 / 40 € | intervalli molto corti, uso pista |
{{< /specifiche >}}

Sulla differenza fra un olio di marca a dodici euro al litro e uno sconosciuto a
sei, il ragionamento è quello di [dove non
risparmiare](/scelta/risparmiare-sui-ricambi-moto/): un olio è l'unica cosa che
sta contemporaneamente dentro il motore, il cambio e la frizione, e la
certificazione JASO su una tanica senza produttore identificabile non ha nessuno
dietro che ne risponda.

## L'olio del cambio, quando è separato

Alcune moto, in particolare i motori con carter separati e diversi bicilindrici
di scuola britannica e americana, hanno olio motore e olio cambio distinti. In
quel caso il cambio vuole un olio per trasmissioni con la sua specifica, spesso
un GL-4, e non l'olio motore.

Vale la pena verificarlo sul manuale prima del primo cambio olio, perché è una
di quelle differenze che nessuno si aspetta e che si scoprono tardi.


## Domande frequenti

### Cosa vuol dire 10W-40 sull'olio della moto?

È la classificazione di viscosità secondo la norma SAE J300. Il numero prima della W, che sta per winter, descrive il comportamento a bassa temperatura: più è basso, più l'olio resta fluido al freddo e arriva prima ai punti di lubrificazione all'avviamento. Il numero dopo descrive la viscosità alla temperatura di esercizio, intorno ai 100 °C: più è alto, più l'olio è spesso a caldo. Un 10W-40 è la gradazione più diffusa sulle stradali di media cilindrata.

### Che differenza c'è fra JASO MA e JASO MB?

JASO MA identifica un olio con coefficiente d'attrito adeguato a una frizione a bagno d'olio, cioè un olio che non fa slittare i dischi. JASO MB identifica un olio a basso attrito, pensato per gli scooter con trasmissione automatica a variatore, dove la frizione non è immersa nell'olio motore. Usare un MB su una moto con frizione a bagno d'olio significa mettere nel carter un lubrificante progettato per ridurre l'attrito proprio dove l'attrito serve.

### Posso usare l'olio dell'auto nella moto?

Sulla stragrande maggioranza delle moto no. Gli oli per auto moderni contengono modificatori di attrito, spesso dichiarati come energy conserving o resource conserving nelle sigle API, che servono a ridurre i consumi di carburante. In un motore dove lo stesso olio lubrifica anche la frizione e il cambio, quegli additivi fanno slittare i dischi frizione e accelerano l'usura degli ingranaggi, che nell'auto lavorano in un carter separato con olio dedicato.

### Meglio olio sintetico o minerale per la moto?

Conta meno delle specifiche. Un sintetico di marca con la viscosità e la certificazione JASO corrette va bene praticamente ovunque e mantiene le proprietà meglio nel tempo e alle alte temperature. Un minerale con le stesse specifiche va bene sui motori per cui è previsto, tipicamente motori più semplici, raffreddati ad aria o con intervalli di cambio corti. La scelta sbagliata non è il minerale, è l'olio con la sigla JASO sbagliata o la viscosità diversa da quella prescritta.

### Quanti litri di olio servono per un cambio olio moto?

Fra 2 e 4,5 litri sulla maggior parte delle stradali, con il valore esatto sul manuale e con due numeri distinti: la quantità con sostituzione del filtro e quella senza. Conviene comprare la tanica da 4 litri quando la capacità supera i 3, perché il residuo serve per i rabbocchi. Dopo il riempimento il livello va sempre verificato con la procedura del manuale, che stabilisce anche se il motore va prima portato in temperatura.

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Le procedure descritte sono indicative. Coppie di serraggio, ricambi e tolleranze cambiano da modello a modello: verificale sempre sul manuale d'officina della tua moto.